戰國時期，有“戰國四君子”，他們分別是趙國的平原君（名叫趙勝）、楚國的春申君、齊國的孟嚐君和魏國的信陵君。他們個個都氣度不凡，又位居相位，都善於養士（即招募有能力、有知識的人）。
公元前260年，秦國攻打趙國，秦軍獲得了全麵的勝利。兩年後，秦國又想進攻趙國。趙王急壞了，決定派平原君為使者，去求救於趙國。
趙勝打算選出20名文武雙全又具有優秀品質的門客，帶他們去楚國。但是趙勝在這麼多門客裏居然找不到20個符合要求的人。他急壞了。
這時，一個叫毛遂的，自我推薦。趙勝對他毫無印象，在得知他在自己門下已經三年後，更是冷冷地說：“先生在我門下呆了三年，也沒人推薦你，我看您還是留下吧。”
毛遂不服氣地與趙勝爭辯起來。趙勝就給了他這個機會。
趙勝與20位門客來到楚國，向楚王闡述了聯合抗秦的重要性，但是楚王拿不定主意。
毛遂惱火地說道：“聯合抗秦的好處與壞處一句話就能說清，很容易定奪。”
楚王不滿他的無禮，斥責道：“你是什麼人？我在跟你主人說話，你退下去！”
毛遂說：“大王斥責我，是因為您人多勢眾，但是現在我離你這麼近，您的性命掌握在我的手中。”楚王不敢小看他了。
毛遂繼續說下去，他先讚歎楚國的地大物博、兵多將廣，而且軍隊作戰神勇，素質很高。他對楚王說：“以楚國這樣強大的實力是絕對可以稱霸的，怎麼會甘心屈服於秦國呢？您應該打敗秦國，自己稱霸。另外，白起這種區區小兵，都膽敢帶著數萬人來攻打您的國家，竟然燒了夷陵，把楚國的宗廟也毀掉了（發生於公元前278年），這是楚國的恥辱！現在聯合抗秦，是在為楚國雪恥啊！”
楚王聽了毛遂的話，答應了聯合抗秦。楚王與趙勝等歃血為盟（即用動物的血起誓，訂立盟約）。毛遂回國後，得到了趙勝的重用。
故事悟語：
真正有能力的人，應該大膽地向他人推薦自己，這樣自己既能得到重用，又能把自己的才能與智慧發揮在需要的地方。