某種程度上說，英格蘭球隊在引援上確實還不是世界的中心。
除了經濟上的實力和球隊的經營策略之外，確實是就連英超聯賽中最富裕的球隊包括曼聯切爾西等等都無力消受在意大利和西班牙發生的轟轟烈烈的轉會交易，這也意味著世界上最優秀的天才球星將無法前來英格蘭。
弗格森自己就說過，“誰都想買齊達內，誰都希望巴蒂斯圖塔加盟，至於菲戈也是我們曾經的目標。但我們如果不是給不起轉會費，就是無法給出讓球員滿意的薪水。”
在聯賽的正式開始之前，曼聯在8月份舉行了一係列隆重的紀念活動。活動的主旨就是“致敬老隊員埃爾文”——紀念球隊中的老功臣埃爾文效力十幾年為曼聯所做的貢獻。
活動推出了廣告版、紀念T恤、宣傳畫，舉辦了多場展覽，俱樂部還為埃爾文準備了紀念獎章和紀念品。
當然，重頭戲是一場在老特拉福德球場進行的紀念賽。這場紀念賽在8月16日晚舉行，對陣雙方是曼聯與重新殺回超級聯賽的同城對手曼城。
很多球迷其實都不知道埃爾文的紀念賽是曼聯在弗格森執教以來第一場為現役球員舉行的比賽，但來看比賽的球迷們實際上還是知道相比勝負，比賽中的致敬意義遠比比分重要。
比賽的當天全場爆滿，有超過54000名球迷來到了老特拉福德球場，他們的手裏很多都拿著“我愛埃爾文”、“偉大的3號”、“感謝你的付出！”、“冠軍功勳”……的紀念標語或者是自製的牌子。入場之後，熱情的球迷還唱起了各種讚頌埃爾文的歌曲。
歡樂和激動的球迷將整個夢劇場渲染成為了一個巨大的、輝煌的舞台。
對於這一場特殊的紀念賽，兩隊都給予了十足的重視，派出了球隊裏的主力參加。
這也使得比賽大牌齊聚、星光雲集。曼聯有喬斯特、貝克漢姆、吉格斯、科爾、謝林漢姆這些主力，而曼城新加盟的前世界足球先生維阿也首發出場。
當然，比賽裏毫無疑問的主角是埃爾文——這位年近35歲的老將。
比賽開始之前，曼聯俱樂部向埃爾文專門贈送了10周年效力的紀念牌，全場在這個時候響起了暴風雨一般的掌聲。
比賽正式開始之後，球評家和記者們才發現這並不僅僅是一場友誼賽，更不像是一場紀念賽。
曼聯的球員在享受著向前輩致敬、向前輩祝賀的氛圍，但對手卻把這一場比賽當成難得的真刀真槍向聯賽強手學習的機會，把比賽看成了聯賽級別，都使出了吃奶的勁頭來和曼聯球員搏殺。
比賽的優勢很快就被全力以赴的曼城球員掌握，他們在維阿的率領下不斷地發起攻勢。
盡管他們的球員平均實力不足，盡管他們的默契也不足，但他們還是打出了少見的銳氣。如此一來，攻守勢易，曼聯的防守開始承受著越來越大的壓力。
最早感到尷尬和吃力的要算是埃爾文了，為俱樂部第478次出場的老將麵對對手不斷的攻擊，開始有了一些力不從心和有心無力的尷尬。