林言臉色倏地一變，異常難堪，可又不好發作。黃巢自然不知道在曹州城的具體情況，絲毫未察覺楚騰表麵上是褒讚實際是在暗諷，也沒顧上林言回話，朗聲笑著說道：“楚兄弟遠來是客，來來來，咱們先去大廳稍作歇息。”
於是，除了孟楷，林言，葛從周與楚騰隨著黃巢走進大廳外，其他院子裏的武師都一哄而散，自己忙各自的事去了。
聚義廳。
黃府的大廳確實很大，偌大的會客廳起碼可以同時招待二三十來人。廳名聚義，不禁讓楚騰想起《水滸傳》裏頭一百單八好漢義士齊聚梁山的情景，打著“替天行道”的口號，氣壯山河無往不利，本應該幹出一番更大的事業，可最終卻因為招安一個個猶如天際的流星般隕落，華麗地出場卻黯淡地謝幕，哪怕這隻是家的虛構，這樣震撼人心的悲劇也不得不令楚騰感慨萬千。
楚騰在心底設想，倘若有一天，如果自己也有那樣的實力，若是同樣麵對著一紙朝廷的招安，又當如何？
曾經的楚騰看著城外顛沛流離，背井離鄉的老百姓，為了躲避戰火與饑荒四處奔波，餓死他鄉的人絕不在少數。那時候楚騰的心也曾動搖過，他知道，對於戰爭的觸發，最受苦的隻能是普通的隻渴望安居樂業地生活的老百姓。
戰爭，是罪惡的。
但是沒有戰爭，沒有反抗，麵對這驕奢淫逸，隻知道從百姓身上榨取最後一絲利潤的吸血朝廷，人為刀俎我為魚肉，難道就任其宰割？
“楚兄弟，在想什麼呢？”楚騰回過神來，見黃巢端起桌上的茶杯，在嘴邊抿了抿，饒有興致地看著自己，繼續說道：“聽說你們是王仙芝從濮州派來找黃某商議事情的，卻不知所謂何事？”
楚騰連忙從坐著的椅子上站了起來，雙手伸向前恭敬有加地說道：“楚騰此次前來曹州拜訪，確實是有大事與黃大哥商量。”
黃巢也站起來，用手托著楚騰的手臂扶著楚騰上座說道：“楚兄弟快快請坐，既然是大事，我們慢慢談起。”
楚騰知道黃巢是個笑麵狐狸，表麵上和和氣氣但是心裏卻是不知道在打什麼鬼主意，他自然早已猜出來自己此行的目的，卻又裝作毫不知情等待楚騰先提起。楚騰在心底暗暗盤思著，嘴上卻裝作隨意地問黃巢道：“黃大哥認為如今天下局勢如何？”
黃巢想也沒想地說道：“什麼局勢倒是不知道，隻知道現在天下是不安定了，天災人禍不斷，老百姓能活下去都是問題，就連我們私鹽的生意也是慘淡了不少。”黃巢神色中帶著哀傷，卻隻是在楚騰問題的表麵上作敷衍，根本不往楚騰設的套子裏鑽。
楚騰點了點頭，然後卻轉過身，對著對麵正獨自悶著酒，表示對楚騰與黃巢的談話沒多大興趣的孟楷道：“楚騰想再來問問孟大哥，不知你對現在的朝廷怎麼看待呢？”
那孟楷是個死腦筋，平時覺得隻聽黃巢的命令便好，其他的不必多管。這時楚騰竟然來問自己，不由自主地就向黃巢看去像是在征求指示，但黃巢卻不動聲色地看著楚騰，像是在故意避開孟楷的目光。
孟楷是個直性子，見黃巢沒理自己，而恰巧楚騰又是問這個問題，不禁拉著大嗓門說道：“我老孟讀的書少，大字不識幾個，那些大道理也不懂。但是我即使頂著殺頭的罪名我也要說，那些當官的都是狗屎。就拿我們販鹽來說，官府即把鹽價抬到天高，又不準我們販私鹽，你說要是他們的鹽價能少點，我們又何必冒著危險幹這等苦差事？要我看，我們就反出曹州，把那皇帝小子給趕下來！”