3、長三角城市群的層次結構
按照不同的分類方法，長三角城市群的層級結構劃分方法有很多種。
（1）根據城市群內各城市到上海的距離劃分
以上海為中心，依據長三角其他城市與之空間距離的遠近，長江三角洲城市群可分為4個基本層級：第一個層次是距離在50——100公裏，城市範圍是蘇州、嘉興；第二個層次是距離在100——150公裏，城市範圍是無錫、南通、湖州、寧波；第三個層級是距離在150——200公裏，有常州、杭州、紹興、舟山四個城市；最後一個層級是距離在200——300公裏，城市範圍包括鎮江、揚州、南京、泰州、台州五個城市。
由於成本是運輸空間距離的增函數，距離中心城市越遠的地區運輸成本就越高，而距離中心城市越近的地區成本則越低。因此，隨著與上海的空間距離拉大，接受上海輻射的程度就越低，並且呈現出梯度遞減態勢。
（2）按照城市群內部經濟總量進行劃分
依據2008年長三角各城市的GDP大致可劃分為五個層次。第一層次包括上海市，GDP超過9600億元，達到了13698.15億元，經濟總量占長三角地區的25.4%；第二層次包括蘇州市，它的GDP在4800——9600億元；第三層次包括杭州市、無錫市、寧波市、南京市、南通市等5個GDP在2400——4800億元；第四層次包括紹興市、常州市、台州市、嘉興市、揚州市、鎮江市、泰州市等7個GDP在1200——2400億元的城市；第五個層次包括湖州市和舟山市，它們都是GDP在1200億元以下的城市。
4、長三角城市群的經濟發展分析
從經濟方麵看，城市群的作用主要體現在兩個方麵：一方麵是中心城市的經濟擴散，對城市群內其他城市的帶動作用；另一方麵是城市群強大的集聚力對其他區域的輻射作用。
首先，一個城市群在區域經濟發展中的作用，主要取決於中心城市的綜合競爭力和影響力。上海是中國經濟最發達的城市之一，她作為長三角城市群的中心城市毋庸置疑。如圖1所示：2000－2008年上海市對長三角城市群經濟發展的貢獻率均在25%以上，也就是說長三角城市群每增加一單位產值，上海市就貢獻了其中的四分之一。
同時，上海的全社會固定投資、實際利用外資、地方財政收入等指標均位於長三角16個城市之首。以全社會固定投資為例，2008年上海全社會固定投資達到了4829.46億元，比第二位的蘇州市（2611.16億元）高出了近一倍。這些指標都證明了上海具有很高的“經濟首位度”，充分反映了上海帶動和輻射經濟腹地的影響力。
20世紀80年代，上海GDP增速遠低於江、浙，甚至低於全國平均水平，盡管當時江、浙發展速度明顯，但仍然受上海影響，導致長三角整體經濟的下滑。90年代，中央對上海的重新定位，促使上海擺脫了80年代經濟滯後的局麵，經濟迅速發展，有力地推動了長三角經濟的整體上升。由此可見，上海市對城市群內其他城市發展的帶動作用非常顯著。
其次，長三角城市群的形成，促使了資源的優化配置，形成了強大的集聚力，對區域經濟發展產生了明顯的輻射作用。