“要不我們偷偷溜出去？”雙兒丫頭還沒發現自己小姐的異樣，轉著大眼睛想著鬼點子，“那時估計我們武館得人也要過去，老爺也肯定會去，我們女扮男裝，偷偷溜出去，等著表演快結束了，我們先回來不就行了。”
“嗯，神不知鬼不覺，是個好辦法，好雙兒，還是你鬼點子多，”這也是個唯恐天下不亂的主，
此時的施天羽隨著蘇小小一路行去，為了這次試演的效果，自己親自登門跟蘇小小商談細節。
聞聽施天羽登門，蘇小小趕忙親自到門口迎接。
雖說施天羽從小也是在青樓中廝混的人，可是許是他對自己出身於青樓的反感，使得他一點也不想了解這個行當。所以當他踏入蘇小小的院子時一直以為自己走錯了地方，他一臉疑惑的隨著她向前行去，一路上隻見亭台樓閣，曲苑回廊、朱欄綺疏，雅致非常，看起來竟象是一家富綽的大戶人家。
他以前也聽說過各家青樓的紅牌並不是在這些青樓接客，但是她們所居住的院子自己是一次沒去過，疑疑惑惑的跟著蘇小小來至一幢小樓，在廳中坐了，那蘇小小倒仿佛知道他想什麼似地，先給他講解了一番：
這時候他才知道，並不是冠以一個妓字，就一定是做皮肉生意的。這個時代娼與優是不分家的，都可稱為妓，但所做所為大不相同。“一雙玉臂千人枕、半點朱唇萬人嚐的”那是娼，而優是賣藝不賣身的，所以品流也就高些。
純粹是以色怡人的，那是很難大紅大紫的。像施天羽以前所呆的怡紅院，在那裏，雖說比較高檔，但是也還是做皮肉生意的，而像蘇小小這樣的優伎，她雖然也還是屬於怡紅院，但是她隻是隔幾天到那怡紅院中坐坐，出出場而已，而這裏才是她平時所住的宅院。在京城中，這第一流的優伶，起居之處必定都是寬靜房宇，三四廳堂，庭院有花卉假山，怪石盆池，其小室帷幕茵榻，左經右史，雖是以色娛人，卻並不侍奉枕席。
細分起來，她們又可分為兩種人一種是出自青樓的—就如蘇小小，她們自然還是屬於青樓的人。而另有一些優伶則是自願從業的，所以她們是自由之身。這兩種人除了身份不同之外其實都是一樣，她們就像是現代的紅歌星，而餘下侍候的侍婢家奴，以及像小櫻這樣的姑娘則是為她伴唱伴舞的身邊之人，這些人就如那紅歌星身邊經紀人、司機、保鏢、化妝師、專屬的伴歌伴舞團隊。而那怡紅院就是正如現代的那些唱片公司。這施天羽不禁感慨萬分，沒想到夏朝的娛樂業已經專業到如此地步。
而她們接待的人，大多是非富即貴的人物，這些人身份地位、文化素質都是很高的，家中也不缺嬌妻美妾，還不至於饑渴到成了色中餓鬼，家裏嬌妻美妾無數，偏要跑到妓院裏來花錢。他們到青樓這裏更多的是品茶聽曲放鬆心情，亦或是好友相聚洽談生意，飲酒興盡便離去了，基本沒有苟且之事。
既然官場、士林這些人追求在此，所以第一等的名妓的標準，最首要的一個條件，就是落落大方、談吐不凡，能夠把客人們照應的麵麵俱到，活躍場麵；其次便是琴棋書畫，能歌善舞；最後才是皮相的要求。
當然。藝伎並非就一定守身如玉，她們混跡聲色場中，接觸的又是各行各業最為佼佼不群的優秀男子，為了攀附權貴求個照應，或者仰慕傑出男子的本領才學，情投意合之後攜手入帳、款款溫存的事也是有的，這卻不是為了纏頭之資，隻為兩情相悅罷了。
次之一品的伎女也多是出自世習散、雜劇之家。權貴富紳們的宴聚，必有這樣的女子應邀攜樂器而往。這樣的女子，也以絲竹管弦、豔歌妙舞為一技之長。至於陪宿風流，賺取纏頭之姿的，那便又下一檔次了，她們的恩客群體最為廣泛，所得卻也有限。
而這樣的名妓與出賣色相的娼妓的收入也是不可同日而語，簡直是天差地別。
那些非富即貴的大人物總是要交際應酬的，許多事更是不方麵在家裏談，或者不方便讓人看到他們私下往來，於是他們就要到勾欄裏去，品茶聽曲放鬆心情，好友相聚洽談生意，這樣的場合就成了官場合縱、商場連橫、互相勾結、上下溝通的最好場所。在這個過程中，他們之間或許熟悉、或許生疏，或許有些話不方便直接說，或許有些事不方便當麵提出條件，這時就要有個長袖善舞八麵玲瓏的人兒從中穿針引線、溝通協調、緩解矛盾，促成各方政治結盟、商場合作。