甘龍上前高聲喊道：“長安來的長孫大人要看看你們的本事，做得好的，有重賞！”
長孫衝踏前一步笑道：“不錯！本官雖然是使節，也算是武人！眾位在這荒涼的塞外，守衛我大唐西大門，我十分敬佩！諸位可以盡顯所能，比如摔跤，射箭，拳腳，勝出者，我都會獎勵五十貫！”此言一出，全場鼓噪。五十貫相當於普通將士一年多的餉銀，大都踴躍向前，準備參與。
長孫衝笑道：“不要著急！請你們的上官將平時優秀者登記一下，分開比試！”甘龍笑著親自帶人登記，不到半個時辰，登記了八十餘人，參加比試。長孫衝點點頭，甘龍一聲令下，分成幾隊比試起來。
程處默笑道：“在這無聊，看看別人比試也是好的。”
李業嗣笑道：“大將軍恐怕是別有用意吧？”
長孫衝點點頭：“這些將士常年在此駐紮，一年都難得見到家人幾麵！區區獎賞算得了什麼！回京後我會向皇上稟告，看能否讓駐紮在邊境的將士領取更多的餉銀！”長孫衝在這一瞬間，似乎見到了前生那些邊防軍人，也是這樣，數年回不了家，妻子分離。李業嗣和程處默默然點頭，心中也有些酸楚。
這些將士雖然武藝平平，長孫衝等人卻不停地鼓掌叫好，加油助威。天色暗下來後，打起火把，繼續比試。到了戌時初，才算是比試完畢。長孫衝依言給獲勝者每人錢五十貫，程處默和李業嗣也都拿出錢財，分賞眾人。輪到摔跤勝者時，長孫衝見這人身材高大，不像大唐人，不免多看了幾眼。甘龍笑道：“這人是回鶻人，叫做阿孟。早些年遷居到了蘭州，後來招兵，就進了軍營。”
紇幹承基見有個回鶻老鄉，來了興趣，拉住阿孟說起話來，倆人嘰嘰呱呱，說起回鶻話，眾人都是一頭霧水。說了一會，紇幹承基笑道：“大公子，這人早些年經常雖父親往來於西域各地，倒是個好向導！我剛才問他願不願意帶路，他也答應了！”
甘龍笑道：“阿孟生性淳樸，不過漢話說得不好，不過人憨厚，在軍中倒也沒人欺負他。本來末將也準備讓他給大人做向導的。”
長孫衝笑著將錢遞給阿孟，阿孟滿臉高興，雙手接過後，將錢交給另外一名士卒，看起來也是回鶻人，嘰嘰呱呱說了一番。紇幹承基笑著解釋說阿孟讓這人下次開關時將錢帶回給老爹，自己要跟著大人出關西去。甘龍又選了倆人，一人叫馮德恒，一人叫胡楊，都是隴右人，以前經常在西域往來的，連同阿孟一起，給長孫衝做向導。
比試既然已經完畢，錢也發了，眾將士高聲歡呼，各自散了。甘龍將自己大帳讓給長孫衝，將程處默等人也安置下去，自己告退也安歇去了。長孫恩在軍營時一直跟著長孫衝，服侍起居和警戒。後來有了薛禮和長孫雲，長孫恩倒是輕鬆了不少。長孫恩鋪好床鋪，笑道：“大兄，第一次來西域吧？”
長孫衝笑道：“也不是第一次！恍惚夢中來過！”長孫恩搖搖頭笑笑，顯然不信。長孫衝也沒有睡意，披了衣服出來，見薛禮和長孫雲都在帳外站立，‘飛星’也四散在周圍。笑道：“不必這麼小心吧！出了關再小心不遲！”
長孫雲臉色冷峻，點頭不語。薛禮笑道：“當日師傅將靈寶送給我時，我就發誓不會讓人傷害師傅分毫！”
長孫衝含笑點點頭：“你們跟我來吧！”帶上眾人，登上關後麵的一處小山，星空一片藍色，風中傳來陣陣不知名的花香。遠遠地東邊，能看見點點星火，疑似在夢境中。長孫衝這一路行來，親手記下了不少地理狀況，以便以後使用。故而行走緩慢，走了近一個月才走到玉門關。這時望著東方的星空，難免思念起家人來。遠處忽然傳來一陣野獸的吼聲，將長孫衝思緒拉了回來。
薛禮道：“這西域之地，倒是遼闊的很啊！一眼望去，全是平地！”
長孫衝笑道：“這有什麼！以後有機會，帶你去看看海上風光，一望萬裏，都是海洋！”再次抬頭看看星空，隻覺得心中豁然開朗，暢快不已。長孫衝伸出手，長孫恩會意，笑著遞上水囊，裏麵裝的卻是酒，長孫衝痛飲幾口，仰天長嘯一聲，隻覺得痛快非常！猛然伸手從薛禮背上取過靈寶，彎弓搭箭，一箭射向夜空，隻見一道白羽瞬間劃過眼前，落在了遠處。長孫衝放聲大笑，將靈寶拋給薛禮，掉頭向營帳走去。
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