兒女們聽了責怪歎息後也害死一籌莫展沒有辦法，回到家裏。爺幾個四處向親鄰借錢準備籌備幾萬元再回到醫院治療，躺在床上的潘高芝忽然坐了起來，堅決不讓爺幾個去求東家拜西家低三下四地去借，就是死也不到醫院去了，不能讓兒女背著債過日子。潘高芝正是四十多歲的中年婦女，正是過日子的時候，熊猛又怎麼能想讓自己的中年喪妻使家庭支離破碎呢！瞞著媳婦到處借錢。隻要他認為誰家有錢就去借，就連潘高芝的曾經戀人秦二柱的錢也借來了，並且還不是個小數目“兩萬！”東拚西湊借了十多萬塊錢，又把潘高芝送到了醫院進行化療。對於食道這個喉嚨的主要部位，治療的風險性是極大的，同時也預示著有死亡的可能性，熊猛心疼地眼含著淚水不舍得在保證書上簽字，兒女們哥哥淚水欲滴，潘高芝死活不同意：“你們一個個都想看著我早死，心裏才好過嗎？回家！”病人不配合，又沒有家人在保證書上簽字，醫生束手無策。潘高芝又一次從醫院回了家快如閃電的進醫院出醫院，不少人都沒往好處想，估摸著可能是潘高芝的病情加重惡化了，沒法治療才又回來的，人們懷著同情的心情趕來看望，安慰。聽熊猛說了情況後，不少人著實擔心，認為冒著危險去治療也是白花錢，與其花錢不讓她早那個，還不如讓她躺在家裏伺候著多活一段時間讓兒女們盡點孝心的媽。相信癌症會傳染到自己身上的人知識同情，離遠看，和路人說話，為潘高芝的不順利人生歎息，說著她對老人的孝敬；說著她對兒女的細心照顧，有功夫；說著她和熊猛的恩愛，有流淚的，有擤鼻涕，擦一把抹一把，甚是同情。也有不怕被傳染的坐到窗前和潘高芝說著寬心話：“人的一生都不容易，又艱難，有曲折，有時候走在平坦路上順順當當；有時候遇到了高低不平的坎也得過，有時生病時常事，安心靜養，過一段時間就好嘍，我們姐妹還等著和你一塊下地幹活呢！別灰心，別喪氣，該吃的吃，該喝的喝，盡量多吃多喝，別為家裏省，別為家裏的事情操心，現在孩子都大了，也都大學畢業能掙錢了，有他們爺幾個掙錢給你花，你不用再過多地操慮了。好好休息，我明天再來看你。”有勸說的餓，也有哭泣的，這邊就有人來了：
“我的心哪，我的肉哪，我苦命的閨女，你怎麼就得了這不治之症呢？苦難的日子剛過去，難道你就沒有享福的命嗎？孩子大了你不用操心，還能有什麼過不去的？閨女啊……”潘高芝的娘家人聽說潘高芝的病情後，父母和哥嫂都來看望，母親在前麵哭得三行鼻涕兩行淚。
“外公、外婆、舅舅、妗子，你們別哭了，我媽還能說話，還能吃飯，你們哭什麼的？”大豹迎著說。
娘家人擦幹眼淚進了屋看望潘高芝的病情，讓熊猛繼續花錢治療，不能白白地等死，人常說有百分之一的希望都做出百分之百的努力，不放棄，萬一能活過來，不就是挽救一條生命嗎？他們進屋的時候正趕上潘高芝大小便，有的轉過臉去，有的捂著鼻子，隻有潘高芝的母親和女兒兒媳為她擦洗。擦洗過穿上衣服之後潘高芝感到喉嚨裏有東西想吐出來，讓女兒趕快拿盆接。閨女杏梅隨手拿過了尿罐說：“娘，講就一下吧，現在拿盆已經來不及了，反正都是髒東西，放在一塊倒掉，一下子洗洗。使勁吐，把食道管裏的癌也給吐出來，病就好嘍。”潘高芝翻過身吐得很費勁，很吃力，把臉憋得通紅，咳嗽連天，用盡所有力氣往外吐。“哢！哢！哢！”很是費力，形容不當的話到了母雞下蛋的程度。“嘩！”一下子吐出好多髒東西，有稀也有稠，有軟也有硬，中間有一塊雞蛋黃一樣的硬東西掉在尿罐很明顯。“娘啊！我的喉嚨再也不恁麼堵塞了，暢通了，真舒服！”潘高芝麵帶笑容。