程海平接過電話不久，勞國偉、勞新華手上各提了一個裝著煙酒、茶葉的禮包進了屋。坐下後，勞國偉又說了一大通“太感謝了”、“希望繼續關照”之類的客套話。
任程海平跟陶嵐如何推辭，兩個禮包還是留下來了。對勞國偉塞給他的一個裝錢的牛皮紙信封，程海平趁他不注意，悄悄交到了勞新華手中，低聲道：“拿走，別叫我下不來台！”
勞國偉父子走後，陶嵐說：“你看，櫃子裏煙酒都裝滿了。老師傅也真是，又提些煙酒來。”
程海平道：“人家姓勞，是勞師傅，不是‘老師傅’。你剛才幾次叫‘老師傅’，人家很尷尬哩！”
“那又咋啦？”陶嵐說，“老師傅也是尊稱呀！”
程海平道：“你說的沒錯，老師傅本來是尊稱，但現在有特別含義了。”
程海平講了“老師傅”的典故：有隻小公狗想跟一隻大母狗交配，爬上爬下折騰了半天也沒成功。這時，一條大公狗正好路過，跑過來擠開小狗，很麻利地跟母狗交配上了。小公狗隻能眼睜睜看著，不時汪汪幾聲。有人看到了這一幕，就打趣說：“還是老師傅厲害啊！”後來，“老師傅”在竹嶺一帶就成了語義雙關、經常用來開玩笑的詞。
陶嵐笑了：“是這樣呀！勞師傅該不會認為我是故意的吧？”
程海平道：“開玩笑要看人看場合的，勞師傅誤解倒不會，隻是聽著別扭罷了，嗬嗬！”
陶嵐騰挪出位置，把煙酒都塞了進去：“這些東西都成累贅了，拿到商店處理又怕影響不好，以後你搞接待啥的盡管拿走！海平，你可得有自己的底線，不該收的千萬不能收，特別是錢。吃人家的嘴軟，拿人家的手軟，人的貪念都是一步一步滋長起來的。”
程海平道：“這些我曉得，有的實在推不掉啊！”
陶嵐說：“我不是要你不食人間煙火、沒有正常的人情往來。我說的是不能搞權錢交易那一套。”
“謝謝夫人提醒。”程海平猜出這也是嶽父的意思，“我又不是你爸那樣的大官，哪有啥權錢交易喲？”
“那是還沒到時候。下一步你要是進了縣委常委，麵臨的誘惑會越來越多的，包括金錢和美女。”
程海平講起鄭江說的一個段子：“有個當官的貪財又好色。男的找他辦事，他總要問：‘你咋個不提前（錢）來說嘛？’遇到漂亮女人求他辦事，他就說：‘日後再說，日後再說！’”
陶嵐撲哧笑了：“哼，就怕你以後也變成這樣。”
“絕對不會。”程海平道，“金錢上有你幫我把關，還能出啥問題？女色上麼，有你這麼漂亮的夫人在身邊，我已經很知足啦！”
“是嗎？”陶嵐的一瞥意味深長，突然問：“熊妍是哪個？”
程海平還在愣神，陶嵐接著說：“她給你打過電話，還發過短信——叫你‘程哥’，怪親熱的嘛！”
程海平強作鎮定：“她是過去的熟人，現在是竹嶺一家印務公司的經理。”他想起來，前兩天出差，手機忘帶留在了家裏。
陶嵐靜靜地望著丈夫，等著他繼續往下說。
程海平講述了上個月他們一起去探望祝梅的情況。陶嵐說：“這些早該告訴我的。既然沒做對不起我的事，你緊張兮兮的幹啥？”
對於程海平和鄭江開歌舞廳的陳年舊事，陶嵐略知一二。程海平也主動說過一些，但都是輕描淡寫的。至於跟熊妍、小芹等歌舞廳小姐有過“深交”的過往，那就絕口沒提了。在他看來，這是一種善意的隱瞞，說出來隻會對陶嵐及他們的婚姻造成傷害。
程海平下意識地抹了一把額頭：“我生怕你誤會了嘛！”
陶嵐道：“男子漢大丈夫，應該敢做敢當呀！說個笑話吧——有個局的局長、科長跟一位年輕女士共乘電梯。局長放了個屁，電梯裏臭不可聞。女士掩鼻望著局長。局長有些尷尬，拿眼盯住了科長，以為他能馬上領會到領導意圖，說聲不好意思或者對不起。哪曉得科長見局長老是瞪著他，急忙辯白:‘不得我放的！’第二天，科長向局長探問自己升副局長的事情，局長冷笑一聲說：‘哼，屁大的事都擔待不起，你還想提拔？沒門！’”