光和三年（公元180年），曹操又被朝廷征召，任命為議郎。因之前，大將軍竇武、太傅陳蕃謀劃誅殺宦官，不料其事未濟反為宦官所害。曹操便上書為竇武等人鳴冤，言其為官正直而遭陷害，致使奸邪之徒滿朝，而忠良之人卻得不到重用之情形，言辭懇切，然靈帝卻未予理會。爾後，曹操又多次上書進諫，雖然偶有成效，但是終因靈帝寵信張讓等輩，尊其為父，十常侍禍亂廟堂，朝政日非，以致天下民不聊生，冀州巨鹿張角兄弟三人揭竿而起，旬日之間攻州陷郡，兵叩洛陽。
那曹操此時是臨危受命，不敢耽擱，領得聖旨後便直奔建章宮羽林軍營點兵。除羽林中郎將所屬的負責皇帝日常宿衛侍從的一百二十八名“羽林郎”外，盡起羽林左、右監所屬羽林左騎八百人、羽林右騎九百人共計一千七百人，輕裝簡從往長社奔去。
再說那波才，率軍一路追殺朱儁帶領的官軍從當南直至長社地界，眼看就要抓住那敵將朱儁，然而官軍拋下了金銀財帛，兵士們便開始哄搶，這一哄搶波才就再也指揮不動了，所以也隻好下令就地修整，索性就由了眾將士去撿那些個財帛。
搶完地上的錢帛，這幫農民就像圍觀街邊說書賣藝的一樣，圍觀起何曼徒手抓那騎馬的官兵，有些人在邊上還不時的喝個采、起個哄。兩個時辰後，在眾目睽睽之下，當然也在廖淳等人的暗中協助之下，“截天夜叉”何曼終於以魔鬼般驚人的體力與身手逮住了那個叫“鮑恢”的官軍，不過準確的描述這件事情應該是這樣的：在廖淳等人的暗中協助之下何曼以魔鬼般驚人的體力與身手去逮鮑恢，鮑恢以精湛的騎術駕馭著他心愛的坐騎，躲避何曼瘋狂的抓捕，還試圖去撿地上那被廖淳等人嚴加看管著的包裹，經過兩個時辰上串下跳的折騰，終於把胯下這日行千裏的“三河”良馬給活活累到了癱在地上口吐白沫，因而那鮑恢也隻能束手就擒。
經過這兩天戰場上的神勇表現，何曼在潁川黃巾軍中的聲望大大超過了廖淳，簡直就成了“軍神”！“軍魂”！不過對於這點廖淳根本一點兒都不在意，相反廖淳很開心，良馬也得到了，騎將也得到了，這“黃巾二十八騎”馬上就要洋槍換炮了，這次來潁川也真可算是不虛此行。
傍晚時分，波才把修整完畢的隊伍拉到了長社城下，就在城上箭矢射程之外的曠野上安營下寨，把皇甫嵩、朱儁嚴嚴實實的堵在了城裏，立起的營寨離城之近，黃巾軍士的氣焰之囂張簡直令人發指。
二十八騎的騎將們將繳獲的馬匹死拖活拽的拉回了臨時搭起的馬圈栓了起來，一共是一百零六匹，不算鮑恢和他的坐騎，按何曼的意思鮑恢和他的坐騎就當是“滿一百送的”。
一百零六匹馬就是兩百一十二壇酒。由於早上這一仗打得匆忙，隨軍根本沒帶啥輜重，縱然之後隊伍在休整的時候波才派了一隊兵士回當南城去取，然而由於糧草車仗等器具繁多，人手不夠時間又緊，所以從城裏帶出來的酒也就不多，分到廖淳營中也不過二十壇酒。
這酒剛分到廖淳的營中還沒從車上卸下，廖淳就讓徐驍把酒給何曼送去，並關照徐驍要他帶話給何曼，就說“餘下的就回頭打破長社城一起給補上”。於是這徐驍老大不情願的拉著酒去了何儀營中給何曼送酒。
其實老大不情願的不隻有徐驍，還有廖淳本部的兵士們，但是二十八騎的弟兄還有廖淳手下的一些小頭目們每人得了匹好馬卻是興高采烈。細心的黑山賊二當家陳嶺是察覺到了兵士們的不滿，但是此刻卻也沒有不把酒送出去的理由，而這次廖淳卻好像少有的忽略了部下士兵的感受，這會兒親自拿著鐮刀興高采烈的和老軍楊慶等人出營割馬草去了。