薛丁山的大軍此時駐紮在戈壁灘上，而此時距離安西都護府也隻有三日的行程。薛丁山與李元芳在中軍大帳裏討論著，現在這種情形完全不合常理。安靜的太過於詭異了。最後商討決定，明日一早薛丁山與大軍繼續駐紮此地，由李元芳和李小白二人先去進入安西打探一下軍情，再做定奪。
第二天一大早，李元芳和李小白二人就各乘一騎快馬，從此地趕往安西都護府。安西大都護府乃是大唐管理磧西的一個軍政機構，最大管轄範圍曾一度完全包括天山南北，並至蔥嶺以西至達波斯。
李小白二人快馬加鞭，星夜兼程的趕著路。用了二日便抵達了安西境內，遠遠望去一座巨大的城牆屹立在前方不遠處，李元芳和李小白不覺放慢了腳步，隻見路邊隨處可見流離失所的難民，個個麵露饑色。幾乎全是漢人。
“這是什麼情況？”李元芳狐疑道，看了看身邊的李小白。兩人轉身下馬，走近旁邊地上一個衣衫襤褸的老者問道；“老伯，安西府乃我大唐轄域，我皇深明大義對邊塞子民非常體恤，緣何落得如此地步？”
“唉~壯士有所不知啊，雖說安西府是我大唐轄地域，但是天高皇帝遠啊，邊塞子民生在水深火熱之中。前些年高宗在位時，方能震懾一番，但高宗駕崩以後，邊外這些蠻夷的虎狼之心朝日可見。日漸露了出來。去年年末，吐蕃舉大軍偷襲來犯，安西現如今已經淪陷為吐蕃之地，我等皆被驅趕出城，城裏民眾也仍是民不聊生啊”這老者說道
“你說什麼？竟然有此等事情?”李元芳說道。此時李元芳和李小白二人心裏也是非常震撼，看來去年朝廷接到安西府求助時候，安西已經是強弩之末，而如今已經崩潰到如此地步了嗎？ 二人謝過老者，商議決定進入安西城內查探確認一番。
兩人隻身上馬奔向安西城，臨近城牆附近，李元芳遠遠觀去，守城的將士多為吐蕃人，城門值守的士卒也是吐蕃人居多，嘰裏呱啦的說著他們兩聽不動的語言。
“站住！例行檢查，你們是什麼人，來安西城做什麼的？”一個身著吐蕃服飾的漢人士卒大聲喝道。
李小白默不作聲，李元芳則機靈的回應道；“啟稟軍爺，小的跟賢二人乃是涼州人士，來安西是投靠一故友，還請軍爺通融。”說著順手朝著士卒手裏塞了幾兩紋銀。
這士卒看這中年男子如此識數，也不做刁難，果斷放行。李元芳兩人進城之後，看到整個城裏蕭條破敗，時不時的有一隊隊的巡視的士卒經過，幾乎家家門窗緊閉。二人來到一家營業的酒樓裏，進去之後，發現整個酒樓生意慘淡，掌故的在櫃台上打著瞌睡，旁邊一桌坐了好幾個吐蕃官兵模樣的大漢。
時不時的呼來喝去指使著小二。
他們一頓嘰裏呱啦的大聲說著什麼，個個喝的是酩酊大醉耍著酒瘋。李小白和李元芳進來之後，小二忙上前招呼說道；“二位客官，實在不好意思。今天這些吐蕃人在這吃飯，他們不讓接待其他人，所以您看？”