李元芳也是非常開心，回應道；“人生處處都是磨礪，隻有經曆過才有資格炫耀，隻有受過傷，才知道疼。我也是第一次走沙漠，不過幸與諸位一起度過”
他們現在所處的是粗砂、礫石覆蓋在硬土層上的荒漠，相比細沙流動的沙漠而言，已經不知道好了多少倍，至少可以安營紮寨。而在沙漠裏就隻能枕戈待旦了。沒錯他們現在已經到了戈壁灘上。
薛丁山看著此地的地貌，再攤開羊皮地圖，看來他們離安西都護府已經不遠了。於是傳令下去。全軍向西行走一裏以後，全軍駐紮休整一天然後在繼續行走。在這樣黃沙漫漫的環境裏，所有人都會感到窒息，壓抑，渴盼著一場雨的降臨。
忽然一陣寒冷凜冽而過，讓適應了沙漠中有些炙熱的他們不由自主的打了一個哆嗦。好在這些士卒大多都是北方人，對於這樣的環境在經年累月的磨礪中也是極能適應。
選好了駐紮的地方，於是士卒們分工明確的開始安營紮寨。天色漸漸的暗了下來，寨營也已經駐紮完畢。負責炊事的士卒們，也在辛勤的為大軍烹製著飯食。這幾天每天隻能啃著幹糧讓所有人嘴裏都淡出了鳥。
除了沙漠水源就相對來說好找一些，他們所攜帶的糧草輜重裏，也有些許肉食。在大廚的精心烹製下，大鍋裏的肉香慢慢彌漫著整個營帳。大家肚裏的饞蟲都被勾引了出來。多數人都在竭力的吞咽著唾沫。
薛丁山親自巡視了一圈營帳裏的安全、夥食等情況以後，回到了中軍帳前。吩咐下去除了值守人員換崗用膳，所有人在此鋪桌設宴。令聲一下，隻見數名體格魁梧的大漢，扛著大長桌拚成一排。不多時，烹煮的食物就呈上了桌麵。雖說沒有多麼豐盛，但是對於他們現在來說，還有什麼能比這種飯食更美味的?
李元芳說到；“來人啊，去我的那個馬車將那十幾壇美酒搬來”薛丁山也是性情中人，雖說軍中明令禁止不能飲酒，但將在外君命有所不受。於是也就睜一隻眼閉一隻眼，十幾壇酒，幾十萬人分，那可真是狼多肉少。李元芳留下一壇後，其餘分發下去，估計一人也就最多那麼一小口。
薛丁山提杯，眾人齊齊舉杯，一飲而盡。接下來，就是風卷殘雲般的消滅麵前的食物。整個吃飯的場麵是異常的壯烈。吃飽喝足之後，便都自行散去，各自堅守自己的職位。
李小白、薛丁山、李元芳、孫靈兒，四個人在中軍帳裏再次聚首了，薛丁山指著桌麵的地圖對李元芳說道；“統領大人，我們現已經在戈壁灘上，估摸著最多三日行程，就能抵達安西。但目前的r首要問題是，我們現在對於安西的狀況是一無所知。所以，我想請教統領大人，明日之後，您怎麼看？”
李元芳說道；“按說，安西現在暴亂，應該會波及到一些，但仍未有消息流出，此事必有蹊蹺。”