但是，在商場中打拚的人應該知道，並不是所有的冒險都讓你掙到大錢，很多時候風險會讓你輸得精光。冒險不是盲目，不是賭博式的孤注一擲，而是在分析預測，科學回避無謂風險之後的判斷，這樣的冒險才是有意義的。對此史玉柱深有體會。勇敢不是瞎撞亂闖，而是以自身知識和經驗為後盾，憑高屋建瓴的遠見卓識、當機立斷地做出決策並付諸實施。在探討中國企業成長史時，一些數據頗能讓人震撼：中國企業平均壽命8年左右，民營企業平均壽命隻有3年。中國很多企業之所以稍微上規模就容易“霧失樓台，月迷津渡”，本質原因就是不能正確地認識什麼是有謀算的冒險，什麼是謀算的冒進。稍微取得點成績就發昏，極易做出快速擴張的決策，而且缺乏科學的戰略算計，又不注意基礎管理，當然容易導致失敗。史玉柱的失敗就是一個真實的例子。
放棄前途無限的國家儲備幹部身份變成前途莫測、一文不名的創業者，不僅僅是創業激情這麼簡單。在對大時代、大環境的把握中，技術出身的史玉柱選擇了“漢卡”作為創業的產品。從四千元到年利潤1000萬，史玉柱創業初成。不料由於“漢卡”的輝煌，使得信心十足的史玉柱產生了瘋狂的想法，結果卻是因一念之差導致全軍覆沒，使得“賭徒”的稱謂與史玉柱如影隨形。
從電腦、保健品到藥品，史玉柱瘋狂的投入了大部分的流動資金。更致命的問題在於，作為企業和政府的一個明星項目，巨人大廈設計方案從18層到最後的72層，事實上當時地基是按照88層打的，按照這樣的做法，僅預算就需要12億，這對於房地產投資毫無概念的史玉柱而言，完全是給自己建造了一個“恐怖”的資金黑洞。客觀而言，巨人大廈的過度“抽血”隻是其表麵原因，真正原因還在於史玉柱毫無把握、卻付諸行動的一些瘋狂的下注——投資行為，甚至包括完全就是賭博行為的傳銷。這種資金有去無回、或者說投資收益周期超出控製，是史玉柱輸掉“巨人”的最大原因。
事後，史玉柱對自己進行了了深深的反思。史玉柱的致命失誤就是在百億計劃上撞上了致命的警戒線，市場擴張規模遠遠超過企業身所能承受的風險空間。雖然巨人在管理上也有許多失誤與不足，卻並非能夠打亂企業的經營，造成危機。因為巨人的素質、知識能力和工作的創造力不差，但百億計劃的戰略盲動，讓巨人一下子陷入泥潭並且越掙紮便越陷越深，多元化的陷阱導致兩個結果：資金套牢，運作失靈讓企業落入麻亂的問題中一時又看不清楚矛盾的關鍵，認為所有的根源都是銷售不利。
腦白金於1998年5月份問世，由於巨人的倒下，一文不名的史玉柱個人向朋友借了50萬元，帶領著十幾名忠實的追隨者轉戰江浙、東北，開始再度創業的曆程。作為賭徒，在有了翻本的機會時，經常都是放手一搏、孤注一擲的。但從“腦白金”的營銷曆程來看，史玉柱不是。此時的史玉柱更加理性。史玉柱的理性，似乎已經達到了一個常人難以企及的高度，對於自己的投資思路，也有著非常清醒的獨到見解，“任何一個行業今年賺錢明年未必能賺錢。回過頭來看這十年來的洗衣機、電視機行業裏，當時是很賺錢的，但是目前來看，沒有一個成為朝陽產業，最後搞得大家都不賺錢，所以一個企業不能在一棵樹上吊死。但是搞多元化也不行，最少我認為自己不行。基於這種情況，我認為應該結合比爾？蓋茨與李嘉誠的路子：集中幾乎全部的人力投入到主營產業，集中一半的財力投入到主營產業，留一半的財力做其他方麵的投入，容易變現且不需要投入很多精力的。當主營業務出現危機時，可以通過這一塊在現金流量方麵給予支撐支持。”
在腦白金之後，史玉柱先後投資網絡遊戲，投資銀行業，投資能源行業，不過這些投資行動中史玉柱有了更多的理性，經過十幾年的商海沉浮，史玉柱完成了從一個熱血實業家到理性投資者的蛻變。的確，歸來之後的史玉柱，成熟了許多。
2.能屈能伸巨人起死回生
“失敗是很重要的財富，我們要好好的利用它。”
——史玉柱