艾基爾經營的咖啡屋兼酒吧，坐落在台東區禦徒町的小道內。一塊黑色的指示板，提示這兒就是店麵，店門上還掛著一副用金屬裝飾的招牌。兩塊如同骰子一樣的招牌上刻著店名“diceycafe”。
喀拉，隨著一聲清脆的鈴聲我推開了店門。櫃台處一名光頭大漢抬起頭，對著我笑了起來。店內一位客人也沒有。
“喲，你很快啊。”
“...你的店還是那樣生意不好啊。這店在這兩年間究竟是怎樣生存下來的啊。”
“囉嗦，現在雖然這樣但晚上生意還是很好的喲。”
就像回到了那個世界一樣，這些對話讓我的內心稍微平和了一些。
我和艾基爾聯絡是上個月末的事情了。當時是從總務省的公務員那裏得到了我想要知道的熟人的真實姓名，住所清單。克萊因，西村，西斯卡以及裏斯貝特等我想要再次見到的玩家有很多，他們現在也回到了現實世界，雖說要和他們保持聯係是一件很辛苦的事情，但我還是想適時的和他們接觸一下。和我最開始拜訪的就是這家店。
“那麼，你想讓我告訴你些什麼！？”店主有點不高興。
艾基爾的本名是安德魯-基爾巴特-米路斯，在得知他在現實世界中也經營著一家店鋪的時候，我感到很認同。他從種族來說是個非裔美國人，但父輩開始就在日本這裏了似的，他二十五歲的時候就在禦徒町開設了這個咖啡店兼酒吧。而且在客人中認識了美麗賢惠的妻子，後來他又被囚困在sao世界兩年。當回到這個世界的時候，本以為早就該倒閉了的店鋪卻被妻子努力地守護了下來。聽起來真是令人感動啊。
事實上，這裏應該有很多老主顧的。在這個木製的店內，所有的器具都被整理得相當亮麗多彩，四張圓桌和櫃台顯得十分緊湊也讓人覺得很有魅力，洋溢著使人內心舒爽的氣息。
我坐到一張皮麵凳上，點了一杯咖啡，並開始詢問艾基爾關於那張圖片的事情。
“我說，那圖片是怎麼一回事啊？”
店長並沒有立刻回答，隻見他從櫃台下拿出一個長方形的包裝物，將其推到我麵前。
這包裝裏裝的很顯然是遊戲軟件。我正找著這個遊戲所屬平台的時候，右上方印製的“amusphere”引起了我的注意。
“這是個我沒有聽過的硬件啊......”
“amusphere。是我們還在那個世界的時候發售的。那可是nervgear的後繼機喲。”
“......”
我用複雜的心情望著logo圖標，艾基爾便做了一些簡單的說明。
發生了那起事件後，nervgear被人稱作是惡魔的機器，導致沒有任何廠商敢涉及fulltype型遊戲軟件的開發。直到sao事件頻發的半年後，一家大型企業打著“這次絕對安全”的口號發行了其後繼機種，也就在我們被囚困在那個世界的時候這種機型完全打了一場翻身仗。在那之後，“amusphere”等類似於sao的遊戲陸續發售，在全世界都取得了很高的人氣。
那些話讓我多少理解了一些，但由於我在那之後也沒有再次關注這些同種類的遊戲，所以詳細情況也不太清楚。
“那麼，這也是vrmmo嗎？”
我將其拿在手中，仔細審視著上麵的插畫。圖中描繪的是深邃的森林中高掛著巨大的滿月，黃金圓盤的背景下，少年少女帶著刀劍在空中飛翔。衣著都是正統幻想係風格，而且身後都長著一對透明的翅膀。插畫下方的標題處寫著——“alfheimonline”。
“alf...heim，online？....什麼意思啊？”
“就如同alfheim的發音一樣。是妖精國度的意思。”
“妖精......。我還是有點搞不太懂啊。是悠閑性質的mmo嗎？”
“這個嗎，可能是這樣吧。某種意義上來說也是很難的喲。”
艾基爾將熱氣騰騰的杯子放在我麵前，笑著說道。我端起茶杯，邊品嚐著芳香，邊繼續問著他。
“困難，是怎麼樣的呢？”
“極端skill製。重視玩家的技能。鼓勵pk。”
“極端......”
“也就是說在這個遊戲中沒有等級的存在。各種技能隻有通過反複使用才能上升，即使育成命中率也不會提高得太多。戰鬥時全憑玩家的運動能力，而不是劍技，魔法也就是sao的程度。但此遊戲不管是圖像精度還是動作幀數，其技術可都是直逼sao的喲。”
“誒....那可真是厲害啊。”
我的嘴形擺出吹口哨的樣子。以前的浮遊城愛因格朗特，是狂氣的天才茅場晶彥傾注了其全部的熱情才構建出來的建築。他之外的設計者開發出了同等級的vr世界，讓我有點不敢相信。
“鼓勵pk是指？”
“玩家可以在角色創建的時候選擇妖精的種族，也隻有不同的種族之間可以進行。”
“這確實是很困難啊。不管這遊戲技術水準有多麼的高但應該是沒什麼人氣的，感覺這遊戲就是為那些狂熱分子製作的啊。”
我皺著眉頭說，聽完這話的艾基爾一改其嚴肅的表情，再次露出了笑容。
“我也是這麼認為的，但現在這遊戲可以很受人熱捧喲。理由就是可以‘飛翔’似的。”
“飛翔......？”
“因為有著妖精的翅膀。遊戲內搭載了飛行引擎，而不像以往遊戲中的那些定式控製器，所以可以在裏麵自由的飛翔。”
我想都沒想就發出了驚歎聲。nervgear發售後，飛行係的vr遊戲出現了許多，但那些全部都是通過遊戲內的裝置操控飛行的類型。而不去製作讓玩家按照自身的想法去飛行的理由也很簡單，因為現實的人類沒有翅膀。
假象世界內，玩家可以做出和現實世界同樣的動作。正是這樣，現實中人類無法做到的這裏也做不到，就是這個理由，背後長出翅膀是很容易的但是。