放棄了竹刀的哥哥，至今都像是尋求治愈一般，成天沉浸在電腦中。小學時就利用部件製作了機器，還在母親的幫助下完成了編程。這些對於直葉來說，就像是異國的語言一般。
當然，學校也教授一些電腦操作方麵的知識，直葉的房間裏也有一台小型電腦。但，她會的也就是利用電腦發發郵件，搜索搜索的程度，還是無法理解哥哥所處的世界。特別是在哥哥迷上了網絡rpg遊戲，這讓她感覺到了巨大的違和感。於是她戴上了偽裝的假麵，但還是對於戴著同樣假麵的人仍然無法通過談話來增進距離。
從小時候開始，直葉和哥哥的關係一直就像是朋友一樣好。而現在哥哥去了別的世界，遠離了自己，直葉就像是要消除寂寞一般，全身心地投入到了劍道中。兩人的距離不斷地加寬，日常對話也在不斷地減少，不知什麼時候兩人的關係變得普通起來。
但說實話，直葉時常感到寂寞。她想和哥哥說更多的話。想要理解哥哥所在的世界，想讓哥哥來觀看自己的比賽。
不過，在這些情感都要表達出來的時候，發生了這起事件。
噩夢般的“swordartonline”事件。全日本一萬名年輕人的意識被囚困到了電子牢籠中，長時間的沉睡在那。
直葉第一次去收容了哥哥的大規模醫院探望的那天。
當她看見躺在病床上，被許多數據線纏繞著，戴著那災禍般的頭盔昏睡著的哥哥的姿態，直葉哭了，是打自她出生以來第一次痛哭。她抱著哥哥，嚎啕大哭。
可能再也不能和哥哥交談了。為什麼，以前沒有努力縮小和哥哥的距離呢。這本來也不是什麼難辦的事，自己應該能夠做到的。
重新考慮是否繼續劍道，自己的真實想法也是在這個時候。但，因為很迷茫，所以答案一直沒有出來。在沒有和哥哥見麵的十四歲，十五歲的時候，直葉被周圍的人勸說推薦升學，是否繼續走這條道路這種搖擺不定的想法一直占據她的內心。
哥哥已經回來了，這次一定要和他說很多話。要把煩惱，迷茫全部打消，趁著交談的時候。直葉做了這個決定，隨後在兩個月前，奇跡發生了。哥哥靠著自己的力量逃脫了束縛，蘇醒了過來。
——然而這是，哥哥和自己的關係卻發生了巨大的變化。從母親翠的口中得知，和人並不是直葉的親哥哥，而是表哥的這個事實。
父親峰嵩是獨子，母親翠有一個年紀輕輕就去世了的姐姐，但這些直葉一直不知道。因此，當突然知道和人是母親姐姐的孩子的時候，她也頓時不知所措，不知道該和哥哥保持怎麼樣的關係。是疏遠，還是和現在保持不變。這層關係她自己也無法用言語表達。
...嗯。但有一點，是不會改變的...。
直葉心中默念著這些，像是要中斷自己的思考似的，將手中的竹刀犀利的揮出。在再往下考慮就太可怕了，就像是要將意識轉移到別處一樣，不斷地開始舞動著竹刀。
規定次數達成後，早上太陽的角度也發生了變化。她擦了才頭上的汗水，將竹刀放下，轉身準備回家——
“啊......”
就在望向通往家的道路時候，直葉突然站著不動了。
不知何時，穿著毛衣的和人插著腰站在了走廊處，正望朝著這邊望著。眼睛眯著，微笑著，開口說：
“早上好。”
說話的同時，他將右手上拿著的礦泉水瓶遞了過去。直葉用左手接住，說：
“早，早上好。...真是的，看見的話就喊我一聲啊。”
“不，看你一副很認真的樣子。”
“不是的，我一直都是這個樣子的。”
在這兩個月，能夠自然的做到這種對話，讓直葉發自內心的高興，隨後她在和人的右側保持了微妙的距離坐了下來。將竹刀立在一旁，把瓶子擰開，喝了起來，冰涼的水將進入火熱的身體，讓她感覺十分爽快。
“這樣啊，你一直在練習啊......”
和人將直葉的竹刀拿起，就這麼坐著用右手輕輕地揮舞了幾下。很快的轉過臉望著直葉，說：
“很輕啊......”
“誒誒？”
直葉將嘴離開水瓶，望著和人。
“這可是真竹製成的，很重的喲。不過和碳素棒比起來還是相差五十克啊。”
“啊，嗯。那個...這隻是給人的感覺啊...不過比較的這個問題...”
和人將直葉的礦泉水瓶搶了過來，並將剩下的水全部喝了下去。
“啊......”
沒怎麼想直葉的臉就開始發熱，就像是要混過去似的，她不高興的說：
“你，你在和誰比較啊。”
和人將空水瓶放在走廊上，站了起來。
“我說，要不要比比。”
直葉無言地抬頭看著和人的臉。
“比比...比賽嗎？”
“是的。”
雖然對劍道沒有一點興趣，但和人像是想當然的點了點頭。
“那要穿好防具啊？”
“嗯雖然不穿也可以不過讓直葉內疚的話就不好了。爺爺的防具還有吧，現在去道場吧。”
“哦。”
為什麼會突然說出這種話呢，直葉此時忘記了之前的猶豫，笑著說：
“你還真是口氣不小啊？要和全國前八強的我比賽啊？而且還……”
之後便改變了表情。
“身體，沒關係吧？不要逞強喲……”
“嗬嗬，我讓你見識見識我在ジム的訓練成果吧。”
和人笑了笑，並朝著家的內屋走去。直葉慌忙跟了進去。
占地比較大的桐之穀家，在母親房屋的東側有一間道場。按照祖父的遺願並沒有拆掉，直葉每天都在裏麵練習，因此用具什麼的都放在了那裏。