牛鞭長得凶悍，一臉的橫肉，身高1米8以上，膀大腰圓很像電視上體育比賽中的摔跤運動員，兩條長腿劈跨站立，一手叉腰，一手指著台階下二十多個流浪漢們，惡聲惡氣地咒罵。
就這架式也令那些流浪漢們害怕，不得不老實地聽從他的命令，捏著皺巴巴的小額鈔票簇擠著列出二十米長的隊列。
不過也有的人猶猶豫豫地想排又不想排，被已經站進隊裏的人推掇出來。有的退到遠處蹲下來，從口袋裏摸出白天在大街上撿集的煙屁股，用髒汙的手指夾著塞進嘴裏點燃，表情麻木地瞧著熱鬧。
有人湊過來嘟嚕道：“房租又漲錢了，昨天還隻要十五塊錢，咯時要十六塊，怎麼不去搶啊他們。”
“小聲點，莫要他們聽到了。刀子下手狠，一出手不是要人斷腿就是要廢人胳膊，你要是嫌活得長了就去跟他們講撒。”回話的人輕蔑的語氣再配上不以為然的神態，一副典型的以垃圾為食，以衡城最低物質需求量而生存的專業流浪者表情，這種異類人群遺忘了常規的世俗意識，以最簡單的生活方式苟活於世，服從於強者，蔑視於更弱者。
嘟嚕的人用餘光瞟向台階上的“死樓”管理者，嘴唇抽搐幾下用更低的聲音說：“聽說刀子老婆要生了，這些天住進醫院裏等產。他漲房租的意思不就是，他生娃子的錢不夠要我們給他湊。哼，冒得良心的人，生的孩兒小心沒屁眼。”
正巴巴地吸著那根大半截長的“芙蓉王”煙的人聽旁邊人吐出毒咒，趕忙起身離開，丟下一句，“你個人嘴太毒，早晚會死在你這張臭嘴上，莫挨我，我怕被你害囉。”隔那人遠遠的後蹲下來繼續過他的煙癮。
嘴毒的人冷笑一聲，說：“我打架沒打贏過人，但嘴巴還沒饒過哪個。”聽到背後傳來動靜，回頭看，見圍柵口子裏鑽進來位比他還瘦一圈的老乞丐，就粗聲粗氣地說：“你個老東西，咯晚了還來尋死？冒看到刀子把房錢又漲了一塊錢，你有錢沒錢？有錢就去買瓶燒酒請我喝一頓，我呢還領你的情。睡麼子床鋪囉，今晚天氣好，等我們喝醉了隨便找個旮嗒角躺一下就行了。聽到冒？老東西。”
老乞丐那一頭又長又亂又髒又濃密的枯白頭發令人刮目相看，衡城的流浪者們就因為這頭白發而記住了他。街上碰到他都會笑中帶罵地召喚一聲“老東西，你好啊，發財了沒？”
嘴毒的人忽然發現老東西臉上的表情顯得非常的焦急和恐慌，一下子被感染了似的，心肝尖兒猛地一跳，忙問道：“你怎麼了，怕成咯個樣子，碰到鬼了？”
老東西臉上肌肉和皺皮扭曲著，眼神裏透著真見鬼了的莫名的恐懼，雙手抖篩子般顫振，“死人了咧，死人了咧……。”
“哪個死了？”
“老王死了，……死了。”
“哪個老王？……哦，是哪個經常跟你混的？”
“嗯囉。”
嘴毒的人舒了口氣，說：“是那個老東西啊，怎麼才死啊，他一副病癆子樣不死才怪。剛才看你嚇得這模樣，我還以為你老媽子又從土裏跳出來找你了咧。死了老王又有麼子稀奇的，這年頭活著就是等死，早死早投胎。”
老東西瞪著他，恨恨地說：“你咯毒舌頭，人家老王身體好好，沒病沒災能活二十年，你沒事咒他幹嘛？”
嘴毒的人覺得老東西不可理喻，“你，你，不是你自己講老王死了……。”
“老王死是死幹淨了，但不是病死的。”
“哦，是被人打死的，這也不稀奇啊，像我們這幫人身上髒，那些有錢人看我們就像看臭耗子，稍稍挨近點他們就要踢人。老王是不是走路不小心撞到人了，這不是找死嗎？！”
老乞丐啐了他一口，說：“毒舌頭，老子在街上混了十幾年，什麼世麵沒見過？老子會被人殺人嚇怕了？那老王不是病死的，也不是被人打死的，他……他是……。”見過的場麵之恐怖竟然讓老乞丐都不敢說出來。“反正我是不敢再睡馬路上，怎麼樣都要睡樓裏，等明天天亮就離開衡城躲得遠遠的，再也不挨近衡城。”
嘴毒的人越聽越覺得蹊蹺，拉著他的衣袖問，“快告訴我，老王怎麼死的？”
老乞丐向台階前已排列成隊的人群走去，沒答理他。而他顯然是被老乞丐吊起了胃口，不問清楚不甘心，“你講撒，話講一半急死人了。要不，我請你喝酒，你把老王怎麼死的講實在囉。”
老乞丐煩不勝煩，說：“被鬼吃了。”
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