蘇軍進攻柏林市區的戰鬥序幕即將拉開。
此時的柏林城中，魏德林手上的防守部隊已經不到12萬人，這支被圍的孤軍幾乎沒有空中支援，僅有幾十輛坦克，少量的火炮，彈藥和糧食都不充足，在蘇軍龐大的攻城部隊麵前，德軍的力量微不足道。
到了1945年4月26日，直接攻擊柏林城的蘇軍部隊一共有464000人，裝備有12700門火炮和迫擊炮，2100門“喀秋莎”火箭炮，1500多輛坦克和自行火炮。天空也成了蘇軍戰機的天下，他們會飛臨戰場上空，用航空炮、航空機槍掃射德軍地麵部隊，用航空炸彈清理德軍的頑固火力點。
單純從兵力的和兵器的數量來看，蘇軍都遠遠多於德軍，這場柏林攻堅戰蘇軍勝利的概率很大。參戰的蘇軍部隊中，很多部隊經曆過列寧格勒戰役、斯大林格勒戰役和基輔戰役等城市攻防戰，具有城市攻堅戰的經驗。德軍雖然還具有一定的規模，但是經過柏林外圍戰鬥的打擊，已經成為強弩之末，其建製極為混亂，而各部隊的通信設施，由於受到蘇軍炮兵和航空兵的持續破壞，大多被擊毀，這使得德軍部隊彼此之間難以保持有效通訊，也就無法協同作戰，防禦蘇軍。
當然，盡管蘇軍有如此之大的優勢，這場柏林攻堅戰卻並不好打。首先，蘇軍這次是在德國本土作戰，對地形不熟，並且不可能得到當地居民支持，所以，蘇軍隻能依靠軍隊獨立作戰；其次，柏林是納粹德國的巢穴，是希特勒的大本營，德軍必然會拚死抵抗，保衛他們的首都和元首。
總體來說，柏林攻防戰將是一場殘酷的戰役，這一點，蘇軍廣大指戰員都非常清楚，不過，就算有再大的困難，他們也會一往無前，打好最後一仗。
按照蘇聯最高統帥部的部署，攻打柏林市區的軍事任務將由第1白俄羅斯方麵軍和第1烏克蘭方麵軍協同完成，且第1白俄羅斯方麵擔負主攻任務，第1烏克蘭方麵軍擔輔助攻任務。
原則上，斯大林將攻占柏林市中心德國國會大廈的任務交給朱可夫的第1白俄羅斯方麵軍，但他私下裏卻對科涅夫說，如果第1烏克蘭方麵軍的部隊進展比第1白俄羅斯方麵軍快，國會大廈也可以交由第1烏克蘭方麵軍來攻克。蘇聯統帥在兩個方麵軍之間製造競爭氣氛，借以敦促他們盡快攻克柏林。
斯大林的激勵製度發揮了一定的作用，朱可夫在召集各個集團軍司令討論攻擊柏林市區的作戰計劃時，在分派作戰任務之餘，還特別強調各集團軍務必加快進度，絕對不能讓科涅夫的部隊搶在前麵攻克德國國會大廈。與會的各集團軍司令紛紛向朱可夫保證，第一個將紅旗插上國會大廈的蘇軍部隊一定會是第1白俄羅斯方麵軍的部隊。
即將迎來蘇軍進攻的柏林市區的防禦陣地，是以環城鐵路線為依托構築的，城市的市中心地區是一個由施普雷河、蘭德維爾運河以及西邊的一條運河圍城的島形區域，名叫蒂爾加滕沙洲，第三帝國的國會大廈、帝國辦公廳等重要建築坐落於其中，這個區域是柏林最核心的第9防區，也是蘇軍各支部隊最想攻克的防區。
朱可夫和科涅夫經過協商，對各支參戰部隊的進攻區域做出劃分：第1白俄羅斯方麵軍第5突擊集團軍，從柏林東部向市中心突擊；崔可夫的第8近衛集團軍和第1近衛坦克集團軍，從柏林東南部往市中心突擊；第1烏克蘭方麵軍的第3近衛坦克集團軍，從西麵向市中心突擊；第1白俄羅斯方麵軍第2近衛坦克集團軍和第1烏克蘭方麵軍第13集團軍，從西麵向市中心突擊。
總攻開始之前，蘇軍為了給攻城部隊提供充足的炮火支援，將各式各樣的火炮都通通拉進柏林城。蘇軍使用的火炮，除了常規的中小口徑火炮之外，還有SU-152大口徑自行火炮、更適合巷戰的BR-4型203毫米榴彈炮，以及炮彈重達半噸的356毫米鐵道炮這樣的“巨無霸”。
城市作戰，尤其是在柏林這樣的超大型城市裏作戰，要比單純在野外條件下作戰複雜得多。在城市裏，大兵團司令部和指揮員對戰爭進程的影響，要比野戰狀態下小得多，因此，城市戰進行得順利與否，取決於營、連、排等小部隊指戰員是否具有主動進取的精神。
為了充分調動蘇軍戰士的積極性，蘇軍的政治部做了大量的工作。蘇軍政委會經常召開士兵大會，曆數德國法西斯在蘇聯犯下的滔天罪行，借以激起蘇軍官兵的強烈憤慨之情。經過政委們長時間的宣傳和鼓動，蘇軍戰士們往往怒火中燒，恨不能馬上把法西斯士兵撕成碎片，於是，動員工作圓滿完成。攻打柏林市區時，蘇軍官兵們勇猛異常，很有進取心。
1945年4月26日，蘇軍發動總攻，按照慣例，蘇軍的炮兵和航空兵先對德軍防區進行炮擊和轟炸。隨著指揮員一聲令下，蘇軍的各型火炮將成千上萬發炮彈狠狠地朝著德軍陣地砸過去，轟炸機則將雨點兒似的航空炸彈往德軍頭上丟。一時間，德軍的布防區域濃煙滾滾、灰塵遮天蔽日，不少火力點頃刻間化為碎磚爛石。
蘇軍的炮聲一響、飛機一來，有經驗的德軍老兵馬上就會帶著其他戰鬥人員進入地下室或者地下通道，躲避蘇軍的猛烈炮火，地表上一般隻留下少數幾個人觀察敵情。炮擊一停止，德軍戰鬥人員就會進入建築物的上層，依托每一條街道和每一幢樓房向蘇軍射擊，阻擋蘇軍。
在城市近戰中，由老弱病殘組成的人民衝鋒隊利用“鐵拳”反坦克火箭彈這種簡陋的武器，給蘇軍的坦克部隊帶來了巨大麻煩，而德軍裝備的另一種坦克大殺器88毫米高射炮，同樣戰果不俗。