這種傳說也屬無垠遊談，看一看明孝陵的規模和布局就很難相信這種傳說了。明孝陵紅牆長達45裏，縱深5裏，陵園內享殿聳立，樓閣巍峨，入口處在衛崗東坡的“下馬坊”，由此向西行一裏半，是孝陵的大門，名曰“大金門”。過此門便是四方城，這裏本是一座碑亭，矗立著明成祖為其父歌功頌德的“聖德碑”。出碑亭，過石橋，進入平坦開闊的孝陵“神道”（墓道），兩側依次排列著石像十二對，由南往北計有石獅、石駱駝、石麒麟、石象、石馬等，體形高大，相對而峙，每隻約需八十噸重的整塊石料才能雕成。神道盡頭是欞星門，也置有大型石雕。過欞星門，經梅花山北麓，再過禦河橋，即是孝陵主體部分建築。陵寢建築有文武方門、中門、孝陵殿、方城、明樓、寶頂等。方城是孝陵中最大建築，東西長二十三丈，南北寬九丈餘，高約五丈，高大雄偉，堅固無比。方城正中為圓拱形的南北向斜坡隧道，有五十四級台階，出隧道即麵對寶頂南牆。寶頂後圓形土丘即有名的獨龍阜，為孝陵地宮所在，是整個陵園的“心髒”。登明樓，放眼南望，方山形如一珠，東西各有一山，活似兩條巨龍，構成天下罕見的“二龍戲珠”奇景。朱元璋獨霸鍾山之陽。在山之陰，則是中山王徐達、開平王常遇春、岐陽王李文忠等十幾座功臣墓，拱衛著這位開國皇帝。前麵已經說過，朱元璋精心選擇了這塊風水佳壤，為此遷寺、移塔、掘墳，前後經營二十多年，花費人力、物力、錢財無算，他怎會輕易拋開這麼氣派的皇陵，而屈就於朝天宮的三清殿下呢？眾所周知，明太祖少小曾做僧人，而朝天宮是著名的道觀，他在登基之後又熱心提倡佛教，怎會棄佛就道而長眠在三清殿呢？再說，朱元璋與馬氏屬於患難夫妻，終生廝守相愛，大富大貴之後仍然相敬如賓，朱元璋怎會輕易丟下親愛的皇後而棲身別處？清代學者甘熙在《白下瑣言》中駁斥明太祖葬於朝天宮，而孝陵隻有馬皇後的胡言時就說：“相度地勢，起造山陵，動帑數百萬，經畫十數年，豈第（隻）為馬後而計？”這一看法很有見地。
此外，關於永樂帝朱棣遷都北京時，將朱元璋靈柩移至北京萬壽山的傳說，也屬無稽之談。第一，南京乃龍興之地，孝陵是朱元璋親自選定，且花了很大代價才建成的，他和馬皇後已經入土為安，朱棣沒有必要再驚動長眠中的父母。第二，朱元璋的靈柩如遷北京，勢必重建新的皇陵，且規模氣勢要超過朱棣的長陵，事實上萬壽山沒有朱元璋的陵墓。第三，前麵說過，永樂三年明成祖為乃父立了“大明孝陵神功聖德碑”。此碑通高8.78米，碑額碑身高6.7米，龜趺2.08米，碑文長達二千七百多字，是南京地區最大古碑，無論立碑或移靈都不會是臨時動議，如果朱棣打算將乃父靈柩遷到北京，他不會費力勞神再立此碑。
朱元璋究竟落葬何處？看起來非明孝陵莫屬。也就是說，這位垂之不朽的開國之君既不會葬於疑塚，也沒有棲身朝天宮的三清殿下，更沒有移靈於北京的萬壽山。傳說終歸是傳說，沒有事實根據。
朱元璋陵寢位置之謎
回答了朱元璋落葬在孝陵後，他的陵寢在陵園中的哪個位置又引起了人們的爭論。因為有關專家經過研究發現，明孝陵在當初設計時很講究“天人合一”的傳統哲學思想，其布局與天象有關，整體呈北鬥七星形狀。最突出的是，明孝陵神道不像其他帝王陵那樣筆直，拐來拐去，很有學問。從地形上看，神道的彎曲是因為繞過梅花山所致，實則是暗合北鬥，“取象於天”，這是明孝陵設計中的神來之筆。也有人認為，這隻是人們仰觀天象所看到的北鬥七星形狀，實際上明孝陵的布局應是北鬥七星投影到地上的圖形，即陵園中的下馬坊、大金門、碑亭、外禦河橋、望柱、欞星門、金水橋這7處突出的建築物。而在金水橋以北的全部建築，如寢宮、享殿、寶頂等均不在“北鬥”之列。
這樣一來問題就複雜了，既然朱元璋的寢宮、享殿、寶頂等均不在“北鬥”之列，這位開國皇帝真正的陵寢應該在何處？是不是孝陵內還有一處寢宮和寶頂呢？有的專家學者認為，朱元璋稱雄一世，氣魄非凡，他決不願意葬在地點處於相對次要位置的“第七星”寶頂下麵，隻有在北極星這一位置，才能充分體現其至高無上的帝王地位。那麼，這顆“北極星”相應的地下投影在哪裏呢？應從欞星門向金水橋作連線並延長至兩者間距的五倍處，才是朱元璋的真正陵寢所在地。
也有人認為，朱元璋的陵寢處就在寶頂下，屬於北鬥七星範圍內，這是符合其生前願望的。當朱元璋未貴時，曾寫過一首氣魄很大的詩：“天為帳幕地為毯，日月星辰伴我眠。夜間不敢伸長腿，恐把山河一腳穿。”從中明顯看出他對天象的崇拜，因而在其身後事上，也會追求一種“魂歸北鬥”的超凡境界，朱元璋的真正陵寢處，絕不會跑出孝陵內“北鬥七星”的範圍。
這兩種說法也僅是推測，難以得到令人信服的答案。查明朱元璋陵寢的準確位置，並非僅僅解開這一個謎團，在史學、建築和文化等方麵，都有重要意義。有關專家認為，利用現代探查技術，完全有可能解決這個曆來有爭論的問題。南京的考古人員利用磁測（GMP）技術，在經過選擇的核心區方圓兩萬多平方米的區域內，再細分了上萬個一米見方的方格點，通過磁測儀取得地下一萬多個反饋數據，再經過精密的技術處理，終於有了科學的結論：朱元璋真正的陵寢處就在玩珠峰地下數十米處，也就是寶頂下麵。其地宮規模宏大，構建複雜，僅甬道部分就超過了一百二十多米。至此可以肯定地說：朱元璋的真正落葬處已經真相大白，從前的種種傳說不辯自明，有關的爭論也可以到此了結了。磁測的結論準不準呢？有人信，有人疑，隻有等候將來發掘的結果來證實。