楚懷王：“哦！原來是這樣。詩曰：‘關關睢鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑’。若國公不嫌，本王願娶鄭袖為妻，不知你意如何”？ 鄭寧公聽了大驚失色：“懷王乃當世英雄，霸主下，我是個無國之公，恐有不便”。楚懷王：“我是真心喜歡鄭袖的，國公何故推辭，莫非嫌我年紀大，還是其它緣故”？ 鄭國公：“不是！不是！懷王正值英姿壯年，隻是我女兒從喜歡舞劍騎射，不懂得後宮禮數，不懂得讓人，你和她比劃過，也知我所非假，這樣，她到你後宮做，恐有不妥！恐有不妥”！楚懷王：“哦！是這個緣故呀！本王雖然娶過三個老婆，可至今隻有三個女兒，依然沒有兒子，沒過由誰來執掌後宮。本王之所以要娶鄭袖，就是有意要立鄭袖為王後，讓她統率後宮，母儀下。這樣，不是讓鄭袖到楚王宮做，又何來不妥了”？
鄭國公：“既如是，待我喚女出來，當麵問問，看她是否願意”。完，鄭寧公隨喚鄭袖出來，楚懷王對鄭袖：“鄭袖！本王喜歡你，想娶你為妻，你是否同意”？ 鄭袖：“一切全憑阿爸作主，你可問我阿爸”。鄭國公：“女兒既然沒有反對，阿爸也就替你作主，許配懷王。從今往後，你就是懷王妻子，要盡妻子的責任，這是阿爸對你的最後要求”。 鄭袖:“女兒謹遵阿爸教誨”！ 接著轉過頭對楚懷王：“懷王！我同意嫁給你，但不是現在。你可另擇吉日，行國禮，迎娶我過門”。 楚懷王高興地：“這個當然了，我還要詔告下呢”！ 鄭袖:“你國事煩忙，還是先回去，處理國事要緊”。
楚懷王：“好！不過我真的不放心，去年底韓王向你提親被你拒絕，鄭康莊現在是韓國都城的管轄範圍，韓王在都城有二十萬軍隊，我又不能調動大軍到此駐防。萬一我走後，在我迎娶你之前，韓王派兵前來搶奪，那又怎辦？鄭康莊的家丁擋不住韓王的軍隊，到時鑄成大錯後悔就來不及了”。 鄭寧公對鄭袖：“女兒！懷王的擔憂不無道理，過年到現在，我也正是擔心此事，韓王什麼事都有可能做得出來”。 鄭袖聽後：“怕什麼？韓王敢來搶親，我帶家丁守不住就衝出去”！ 楚懷王聽後，即令昭睢率一千騎兵守衛鄭康莊，並傳令許昌、禹州、古城、陘山等地的楚軍隨時做好保衛策應工作。
楚懷王回到楚都荊州後已是秋，一方麵整肅軍政紀律，另一方麵命人挑選吉日，詔告下諸侯：公元前18年春二月十五日（楚懷王十一年），楚懷王娶鄭寧公的女兒鄭袖為妻。這一年楚懷王是四十三歲，鄭袖才十六歲，二人年紀相差二十七歲，一位是下霸王，一位是紅粉巾幗，二人於鄭康莊相遇，一見鍾情。現在楚懷王行國婚大禮迎娶鄭袖，自然消息很快傳遍九州大地，在不同的諸侯國裏有不同的反響，尤其是齊、韓、魏、秦四國更甚。
先是齊國，齊王接到楚懷王喜帖請柬，隨對蘇秦等人：“楚懷王新婚，按道理和禮數來，鄭氏不過是楚懷王的老婆而已，況且鄭國早已滅國，如何行此盛大的國禮，莫非楚懷王想立鄭氏為王後”。 蘇秦：“鄭氏未過門先得寵，想必有過人處，一旦鄭氏成了楚國王後，勢必左右楚懷王的軍政大事，對齊國的爭霸事業有莫大關係”。齊王：“依你之見應如何處理才好呢”？ 蘇秦：“大王可備國婚厚禮兩份，一份送鄭康莊鄭寧公處，鄭寧公見大王賀以國婚厚禮、必會對大王感恩銘德在心，這對鄭氏日後是否親齊有很大影響。一份送楚都楚懷王處，並派一重臣前去祝賀，敦促屈原要千方百計的拉攏住鄭氏”。 齊王：“好！這兩件事就交給你去辦，另有勞你代本王到鄭康莊和楚都走一趟”。